91̽��

Annika Simonsen växte upp med orientering som en självklar del av livet, båda föräldrarna var aktiva inom sporten och efter att ha testat flera idrotter som barn valde hon vid 13 års ålder att satsa fullt ut. Sedan dess har det blivit många framgångar: flera danska mästerskapstitlar, topp-placeringar i svenska mästerskap och internationella meriter som en 6:e plats på junior-VM 2018 och en 4:e plats på student-VM 2023. Hon jobbar ständigt med att höja sin nivå, med målet att en dag kunna etablera sig i världseliten.

Biologistudier med hållbarhetsfokus

Sedan 2016 är Annika en del av det danska landslaget och tävlar för IKHP Huskvarna i Sverige. Samtidigt studerar hon kandidatprogrammet i biologi på Institutionen för biologi och miljövetenskap.

– Jag pluggar biologi mest för att jag älskar naturen. Det är superintressant att förstå hur våra ekosystem fungerar och hänger ihop men också hur vi som samhälle kan ta bättre hand om planeten.

– I framtiden hoppas jag kunna använda min kunskap för att bidra till lösningar på några av de miljöproblem vi står inför.

Att kombinera elitidrott och studier

Att kombinera elitidrott och studier är inte alltid enkelt men tack vare RIU får Annika det stöd som krävs för att lyckas med båda. Erfarenheten från under gymnasiet gjorde övergången till RIU naturlig när hon flyttade till Sverige.

– På gymnasiet hade jag stöd av Team Danmark, vilket hjälpte mig att kombinera sport och studier. När jag flyttade till Sverige berättade mina orienteringskompisar om RIU, som funkar på liknande sätt, så det kändes helt naturligt att ansöka.

– RIU ger mig friheten att kunna fokusera på både sport och studier utan att behöva välja bort något. Det ger struktur i vardagen och jag upplever att lärarna har större förståelse för min situation när de vet att jag är RIU-student. Det är också skönt att kunna få hjälp med studieplanering, särskilt eftersom jag ofta måste planera min tävlingssäsong långt i förväg.

För Annika är kombinationen av elitidrott och studier inte bara möjlig – den är också värdefull.

– För mig är det en jättebra kombination. Att växla mellan sport och studier gör att jag inte bränner ut mig – om det går dåligt i sporten eller om jag blir skadad så är det skönt att kunna fokusera på något annat.

– Det är klart att det kan bli intensivt ibland när man pluggar heltid och tränar på elitnivå, men man lär sig snabbt att prioritera och acceptera att man inte kan vara 100 % perfekt på båda håll hela tiden.

Smidig anpassning till livet i Sverige

Som internationell student har anpassningen gått smidigt.

– Eftersom jag är dansk så tycker jag inte det är så stor skillnad mellan att bo i Danmark och i Sverige, kulturerna är rätt lika. Jag har såklart behövt vänja mig lite vid språket men mina studiekompisar har varit supertrevliga och öppna, så det har gått lätt. Det enda jag verkligen saknar här i Göteborg är danskt “rugbrød” (rågbröd) till lunch, säger hon och skrattar.

Viktiga lärdomar för framtiden

Med framtidsdrömmar om att etablera sig i världseliten inom orientering och samtidigt bidra till en mer hållbar värld, är det tydligt att hon har både driv och riktning. Och det viktigaste Annika tar med sig från tiden som RIU-student?

– Det viktigaste jag tar med mig är förmågan att strukturera och planera min tid effektivt. Att kombinera elitidrott och studier kräver både överblick och självständighet och de egenskaperna tror jag är superviktiga även i arbetslivet. Dessutom vet jag hur jag presterar under press, både i sport och under tentor och det är något jag definitivt kan ta med mig vidare in i arbetslivet.

Text: Helena Svensson