Historiker vid Göteborgs universitet har studerat de mörkare sidorna av relationen mellan värdar och gäster under medeltiden.
− Förmodligen finns det inte ett enda folk eller samhälle på jorden, som inte ser sig självt som särskilt gästfri. Vissa filosofer menar att gästfrihet är själva kärnan i den mänskliga kulturen, säger historikern Wojtek Jezierski, Göteborgs universitet.
När festen slutade med mord
Men flera av våra äldsta och mest älskade historier handlar om att avrätta gästerna eller förråda värden. Även i nutida serier som Game of Thrones har gästfrihet en nyckelroll, då nästan en hel släkt avrättas i avsnittet Blodsbröllopet.
I forskningsprojektet; Gästfrihetens tvetydighet och den interkulturella integrationen i europeiska gränszoner, ca. 1000-1350 har forskarna studerat gästfriheten under medeltiden.
Forskarna har vänt på många gamla perspektiv och förutfattade meningar. Både inom medeltidsforskning och även i dagens samhälle ses gästfrihet, värdskap och viljan att generöst ta emot olika slags gäster och främlingar som något positivt, ofta som en dygd.
− Men gästfriheten är inte, och har aldrig varit, problemfri, säger historikern Wojtek Jezierski.
Vem har makten?
Han menar att gästfriheten alltid är förknippad med vissa risker och ofta bygger på skeva maktförhållanden. Att vara värd är inte bara en generös handling. Det är också en upphöjd maktposition där värden bestämmer vilken mat som ska serveras, bordsplaceringen och hur länge gästerna får stanna. Värden har även möjlighet att skämma ut gästerna med en påkostad bjudning, om gästerna inte har med sig motsvarande gåvor.
− Å andra sidan är varje främmande gäst i princip en gåta. Kommer de hålla sig till sin underordnade position? Eller kommer de ställa krav på sina värdar och begära mer än vad man är beredd att ge, säger Wojtek Jezierski.
Forskningsprojektet har pågått i flera år och avslutas nu med boken Där studerar forskarna tvetydigheterna i gästfriheten under medeltiden genom ett brett spektrum av källor och metodologiska tillvägagångssätt.
Gästfrihet i nutid
Wojtek Jezierski, professor i historia och en av redaktörerna för bokenmenar att det går att dra paralleller mellan medeltidens gästfrihet och dagens. Det engelska ordet ”hospitality” associeras idag nästan uteslutande med turism, hotell- och restaurangbranschen. Men vi glömmer att mottagande av främlingar, asylsökande, eller migranter är också en form av gästfrihet. Vissa ses som värdefulla gäster medan andra som parasiter, eller rent av invaderande fiender. Det spektrumet mellan gäster och fiender sitter fortfarande i våra bakhuvuden.
− Vår bok är viktig för att den visar en hel del av de förträngda aspekterna av relationer mellan värdar och gäster. Gästfrihet ser vi vanligtvis som enbart positivt. Boken utmanar våra föreställningar och fungerar som en slags mörk spegel som vi kan skåda oss i.
− Dessutom är volymen packad med fantastiska historier och udda, spännande exempel från många olika historiska och geografiska kontext, säger Wojtek Jezierski, professor i historia vid Göteborgs universitet.
Boken finns som open acess:
Av: Cecilia Sjöberg
